UHD Blu-ray Kritik | Lawrence von Arabien (4K Review, Rezension) (2024)

Jetzt mal im Ernst und ohne Flachs: Was soll man über diesen Film (noch) schreiben? Was kann man zu einem Werk sagen, das schon vor fast 60 Jahren zur filmhistorischen Legendenbildung taugte und heute erst Recht zu den besten Filmen aller Zeiten gehört?
Jeder, der ihn kennt und liebt, wird seine Meinung zu ihm haben. Nichts, was man nun, 58 Jahre nach der Uraufführung noch groß beschreiben muss, um die Fans noch mehr zum Fan zu machen. Alles gesagt also? Alles geschrieben zuLawrence von Arabien?
Vermutlich ja. Und deshalb richtet sich dieses Inhalts-Review ausdrücklich nicht an die Fans des Film – die technische Bewertung natürlich schon.
Nein, diese Inhaltskritik richtet sich explizit an jene, die den Film noch nicht gesehen haben. An die (entweder) junge Filmklientel oder an diejenigen, die sich bisher nicht getraut haben, sich auf ein solches Mammutwerk zu konzentrieren – ein Review für Lawrence-von-Arabien-Anfänger, sozusagen.
Zu denen auch ich irgendwann gehörte. Klar, man hat von diversen Klassikern immer wieder gehört. Auch in den 80ern, in denen meine Wenigkeit sich filmisch sozialisiert hat. Es fielen Werke wie Murnaus Nosferatu, Fritz LangsMetropolis oder Orson Welles‘ Klassiker Citizen Kane. Und eben auch Mammutwerke wieDoktor Schiwago undLawrence von Arabien. Alles Filme, die man offenbar gesehen haben MUSSTE, um irgendwie verstehen zu können, auf welchen Säulen moderne Filme stehen.

Viele der genannten Klassiker habe ich lange vor mir her geschoben. Teils aus Respekt, teils aus Zweifeln, dass sie mich heute (also damals in den 80ern) noch unterhalten könnten, wo sie doch teils bereits 50 Jahre alt waren. Erst als ich im Fernsehen seinerzeit meinen ersten epischen Film gesehen hatte (Spartacus) verlor ich die Furcht vor Filmen mit drei Stunden (und mehr) Laufzeit.Schiwago folgte einige Zeit später. Und irgendwann in den End-80ern dann auch Leans zweites (bzw. vorheriges) EposLawrence von Arabien.
Was aus heutiger Sicht (und mit ein bisschen technischem Background-Wissen) schon mal etwas niedlich wirkt – wie bspw. die gespeedeten Szenen mit dem Motorrad zu Beginn, war seinerzeit schlicht innovativ. Und es offenbart schon in der Eröffnungsszene, dass die Hauptfigur das Abenteuer und das Risiko liebt – ob nun als weißer Beduine in der Wüste oder als geschwindigkeitsverliebter Führer eines Motorrads, der sein Leben tatsächlich nach einem Unfall mit dem Zweirad verlor.
Wie viel innerhalb des Skripts von Robert Bolt und Michael Wilson nun aber wahr ist und wie viel eher fiktional, soll nicht Gegenstand dieser Kritik sein. Auf Basis der Erzählungen von Lawrence‘ Die sieben Säulen der Weisheitdichtete der Film sicherlich nicht nur das „eine oder andere“ hinzu.
Was aber viel bemerkenswerter ist, ist der immense Produktionsaufwand. Filme wie dieser würden heute selbst von einem James Cameron finanziell nicht mehr gestemmt werden können. Ein Dreh vor Ort in der Wüste von diesen Ausmaßen (was Laufzeit und Statisten-Anzahl angeht) ist heute absolut undenkbar. Während Drehpläne der Moderne vollkommen durchgeplant und strukturiert sind, waren Verschiebungen und Verzögerungen von mehreren Monaten damals keine Seltenheit. Etwas, das heute jede Filmproduktion in die finanziellen Knie zwingen würde.

Man stelle sich vor, dass der komplette Stab seit Wochen in der jordanischen Wüste ist und „on location“ dreht. Dann jedoch verhärteten sich die Fronten zwischen den jordanischen Behörden und der britischen Produktion, obwohl König Hussein selbst sehr oft am Set war. Gleichzeitig war man bereits massiv über dem Zeitplan und hatte nicht mal ein Drittel des Films fertig gedreht. Die Bedingungen vor Ort waren hart und der finanzielle Bogen wurde überspannt. So zog der damalige Produzent Sam Spiegel das Team komplett zurück. Nach einigen Wochen Zwangspause (und der Suche nach einer Alternative) zog man dann in die spanische Region rund um die andalusische Stadt Almeria, um den Film zu Ende zu drehen. Dort zog man „mal eben“ 300 falsche Gebäudefronten hoch, pflanzte Palmen, die man aus Alicante per LKW anlieferte und brachte rund 450 Pferde und 150 Kamele aus Marokko an den Drehort – man muss ein paar dieser Produktionsbedingungen einfach kennen, um nachvollziehen zu können, WIE episch diese Produktion war.
Umso bedauerlicher, dass man sie nach ihrer Uraufführung praktisch augenblicklich um 20 (und später noch einmal um 15 Minuten) kürzte. Das Resultat war eine deutliche Reduktion der Charakterisierung der Titelfigur. Seitdem die Urfassung Ende der 80er (siehe nähere Infos direkt im nächsten Kapitel der Rezension) wieder restauriert wurde, erhält man wieder den kompletten Einblick in die Seele des T.E. Lawrence. Ob dies nun wirklich (gerade in puncto seiner hom*osexualität, seines Egoismus und dem Hang zum Masochismus) authentisch ist, darüber streiten Historiker noch heute. Offenbar finden sich genug Hinweise für beide Ansichten.
Was tatsächlich eindeutig ist: David LeansLawrence von Arabien romantisiert seine Hauptfigur und dessen Taten. Nüchterner und weniger dramatisch wäre es wohl ausgefallen, wenn man sich streng an den historischen Fakten entlang gehangelt hätte. Aber mal ehrlich: Genau die Art, wie der Film seine Figuren porträtiert, ist das, was ihn so reizvoll und fesselnd macht. Und das auch heute noch. Und selbst für junge Filmeinsteiger. Ja, man muss sich mal vier Stunden Zeit nehmen, das Handy ganz weit weg legen und die Konzentration auf eine betont ausgedehnte Erzählweise legen. Tut man dies, wird man mit einem vierstündigen Epos belohnt, das schlicht und ergreifend definiert, wofür Kino steht und was Kino für eine gesellschaftliche Bedeutung hat.
Und wer unbedingt zwischendurch mal dem Kumpel eine Kurznachricht schicken will oder aber das stille Örtchen besuchen muss: Es gibt nach etwas über zwei Stunden eine Intermission …

Im Gegensatz zum phänomenalen Bild der Blu-ray erging es der deutschen Tonfassung nicht wirklich gut. Sie kam zum einen nur mit Dolby Digital 5.1 und litt zum anderen darunter, dass sie aufgrund der Restaurierung der lange geschnittenen Szenen nachbearbeitet und -synchronisiert werden musste – mit entsprechend anderen Synchronsprechern, versteht sich.
Die betreffenden Szenen sind tonal hörbar anders. Da es sich oft nicht um ganze Sequenzen, sondern addierte Momente innerhalb von Szenen handelt, hört man leider auch die Übergänge. Aber auch komplette Szenenschnitte von der alten in die restaurierte Fassung leiden unter hörbaren Unterschieden (von verrauscht und krachig auf recht ausgewogen und rauschfrei bei 12’27). Dazu kratzt es oft merklich. Dies aber heute zu revidieren/anzugleichen, würde sicherlich sehr schwierig.
Der DD-Spur fehlt es im Vergleich zur DTS-HD-Master-Fassung des Originals außerdem an Bassfundament. Selbst wenn das zu Beginn in der Ouvertüre und auch beim Motorradunfall für sich genommen ganz ordentlich klingt.
Geht man aber ins Kampfgeschehen, wird deutlich, wie viel schwachbrüstiger die Synchro klingt. Das Maschinengewehr nach zweieinhalb Stunden rattert im Hoch-Mitteltonbereich unmotiviert vor sich hin. Macht man lauter, klingt’s gar unangenehm. Was der O-Ton hier an Tiefbass-Unterstützung liefert, sind im direkten Vergleich Welten. Da kommt die deutsche Fassung absolut nicht mit, wobei der O-Ton es sogar ein wenig übertreibt.

Im Kapitel zur Blu-ray steht oben beschrieben, welchen Aufwand man betrieb, um vom Original-65mm-Filmnegativ des mit Mitchell-FC- und BFC-Kameras gedrehten Films die 8K-Abtastung zu ziehen und diese dann über ein 4K DI zu mastern. Für die UHD gönnte man dem Film dann noch die erweiterten Kontrastformate HDR10 und Dolby Vision. Das Resultat ist atemberaubend!
Es gibt genau EINEN Kritikpunkt an der UHD-BD vonLawrence von Arabien: Die Konsistenz der Körnung. Zum einen hat man hin und wieder ein wenig das Gefühl, das in einigen Einstellungen eine Filterung sichtbar wird, das Ganze etwas soft erscheint. Zum anderen flackert es im Hintergrund der Körnung ganz leicht. Gut zu sehen ist das bei Totalen der Wüste, aber auch manchmal um bewegte Objekte herum (ab 61’58). Hier und da wirkt das ein wenig, als würde das Korn an bestimmten Stellen etwas dunkler/intensiver agieren (etwa wie ein säulenartiger Fliegenschwarm). Das ist bei der BD allerdings auch sichtbar, wenngleich durch die geringere Kontrastdynamik und das weniger feine Korn nicht ganz so auffällig. Letztlich ist das aber kein Problem der UHD-BD, sondern filmimmanent.
Selbst wenn die Körnung hier und da noch etwas gleichmäßiger sein könnte, selbst wenn hier eine leichte Filterung zum Einsatz kam – das Bild von Lawrence von Arabien über die UHD-BD ist einfach famos. Kaum zu glauben, dass der Film 60 Jahre auf dem Buckel haben soll, wenn man sich die Kraft der Farben, den Kontrastreichtum und das satte Schwarz anschaut. Und wenn man gerade so dabei ist, das Bild zu bestaunen, soll auch noch ein Wort zur HDR-Dynamik sowie dem erweiterten Farbraum verloren werden. Unabhängig, ob man die UHD-BD per HDR10 oder Dolby Vision abspielt, zeigt sich in fast jeder Einstellung, um wie viel strahlender und dynamischer das Bild rüberkommt. Alleine die roten Farbanteile in den Gewändern und am Geschmeide der berittenen Kamele sind ein Augenschmaus. Dazu kommt ein blauer Himmel wie er kräftiger kaum sein könnte. Einstellungen wie jene des weiß bewandeten Lawrence mit seinem goldenen Reif auf dem Kopf vor blauem Himmel sind absolut fantastisch (87’00). Hautfarben erscheinen gegenüber der BD etwas um Gelbanteile reduziert, was sie natürlicher erscheinen lässt. Dass die Darsteller mitunter etwas arg sonnengebräunt daherkommen, ist kein Problem der 4K-Scheibe, sondern resultiert wohl eher aus etwas zu intensiver Nutzung von Schminke. Wie gut die Scheibe ihre knapp 1300 Nits Helligkeit nutzt, wird in den Szenen des nächtlichen Sternenhimmels deutlich. Jeder einzelne entfernte Planet funkelt mit dem jeweils anderen um die Wette. Und auch die Reflexionen in den Augen der Darsteller sind fast gleißend hell, wenn man es mit der BD vergleicht.
Sicher, die BD ist für sich und ihr Medium genommen praktisch perfekt. Sicher, die UHD hat bei genauestem Hinsehen nicht immer absolut konsistentes Korn und bekommt (nur deshalb) leichten (symbolischen) Abzug. In Summe ist sie aber – vor allem im laufenden Bild – noch einmal genau der kleine Schritt mehr, der das Anschauen des Films noch einmal in eine andere Sphäre treibt.

Die UHD vonLawrence von Arabien bietet akustisch eine Hochstufung fürs Deutsche – zumindest, was die Komprimierung angeht: DTS HD-Master ersetzt die alte Dolby-Digital-Spur. Im direkten Vergleich empfiehlt sich eine deutliche Anpassung des Pegels, die alte DD-Fassung war fast 10 dB lauter. Hat man das aneinander angeglichen, um die BD mit der UHD zu vergleichen, atmet die DTS-HD-MA-Spur viel freier als ihr DD-Pendant. Das wird spätestens während der Motorradfahrt zu Beginn deutlich. Schon das Anlassen der Brough Superior SS100 offenbart mehr Obertöne. Der Crash und das Quietschen des Gummis wird präsenter erzeugt und das Schießen des Bikes in den Busch ist feiner. Zwar kann man sich das nicht bei vollem Pegel anhören, weil’s dann mitunter krachig wird, aber das gilt für die alte DD-Version genauso (bspw. das Entgleisen des Zugs nach 150 Minuten). Schade, dass es gerade in den Actionszenen etwas drucklos ist. Es muss ja nicht direkt so viel Bassgewalt sein wie im englischen O-Ton, aber so ein bisschen Wums bei den MG-Salven oder abgefeuerten Schüssen hätte nicht geschadet. Davon ab, hört man ihr eindeutig an, dass sie besser aufgelöst ist und in jeder Hinsicht luftiger klingt als die Dolby-Digital-Fassung der Blu-ray. Was der DTS-HD-Master-Fassung natürlich ebenso misslingt, ist eine hom*ogenere Einbettung der nachträglich synchronisierten Stellen. Feinere Auflösung beseitigt nicht die tonal völlig andere Gestaltung sowie deren teils kratziges und verrauschtes Verhalten.
Die englische Fassung erhält ein Upgrade auf True-HD-basiertes Dolby Atmos, das dem Film noch einmal eine ganz neue Dimension mitgibt. Und zwar in jeder Hinsicht. Sowohl in puncto Dynamik als auch in der Surround-Aktivität und Räumlichkeit. Was hier für einen so alten Film an Bassdruck erzeugt wird, ist schon als phänomenal zu beschreiben (Ritt auf die Stadt bei Minute 61 oder Beschuss des Zugs mit der MG nach ca. 151 Minuten, beides Disk 2).
Filmmusik schon während der Ouvertüre auch aus der Höhe addiert. Motorrad- und Windgeräusche kommen vor dem Crash hinzu und den Busch, in den Lawrence hinein fährt, hört man recht deutlich rascheln. Besonders atmosphärisch wird’s während der Szenen, in denen die Berge den Hall des Gesangs und des Klatschens zurückwerfen (35’40). Und auch der Doppeldecker mitsamt seinem Verfolger gelangen ebenso wie die entfernten Detonationen sehr dreidimensional ins Heimkino. Fliegen die beiden bewaffneten Flugmaschinen dann über die Köpfe ihrer Gegner hinweg, meint man tatsächlich, in einem modernen Actionfilm zu sitzen, dessen Sound bereits für Atmos produziert wurde. Geradezu extrem satt kommt der Hall des Schusses nach gut 88 Minuten rüber. Fast erschrickt man ob der druckvollen Unterstützung von den Heights. Während des Sandsturms ab Minute 116 hält man sich dann besser geduckt, um nicht selbst in der Wüste zu versinken. Hier hat man das fegende Geräusch schon sehr aggressiv mit nach oben gelegt. Ebenso wie das Signalhorn des Dampfers nach 122’25. Auf der zweiten Film-Disk geht’s nach der Intermission weiter nach 21 Minuten, wenn die Leuchtpistole abgeschossen wird und rauschend über die Köpfe hinweg zieht. Knapp acht Minuten später weht der Wind zugig vor der Höhle und die Stimmen hallen effektvoll von den Wänden wider.