Sobre esta pieza
La Tercera Sinfonía de Mahler es una de sus partituras más soleadas y extrovertidas. También es su sinfonía más larga, con una duración de al menos una hora y media. Necesita fuerzas de ejecución a gran escala similares a las que obras como su Sinfonía "Resurrección" y su Octava Sinfonía (la "Sinfonía de los Mil") requieren. Quizás lo más interesante es que la Tercera Sinfonía también ofrece una de las declaraciones musicales más completas de la visión del mundo de Mahler que el compositor haya escrito.
Mahler ofrece dos claves de su filosofía en la Sinfonía: el cuarto movimiento, que es un escenario de la canción de Zarathustra "O Mensch" (O Man) de la obra de Friedrich Nietzsche "Así habló Zarathustra" (1892), y, más intrigantemente, la canción del Wunderhorn "Das himmlische Leben" (La vida celestial), que el compositor pensó originalmente que sería el final de la Sinfonía.
Mahler quedó cautivado por Des Knaben Wunderhorn (El cuerno mágico de la juventud), una colección de poemas folclóricos alemanes, y fijó muchos de ellos como canciones durante el período en que la Tercera Sinfonía estaba tomando forma. Había fijado "Das himmlische Leben" en 1892, tres años antes de que comenzara la mayor parte de su trabajo en la Sinfonía, y abandonó la idea de usarla como final sólo después de completar los otros seis movimientos de la Sinfonía en 1895-96.
La combinación de estas influencias ofrece una visión de un mundo lleno de un dolor aliviado sólo por la muerte, y un anhelo cumplido sólo por el paraíso celestial. La canción de Zaratustra implica esta trayectoria de la aflicción a la alegría, una alegría que "quiere una profunda eternidad". La alegría encuentra esta eternidad en el cielo como la ve el niño en "Das himmlische Leben" - "Kein weltlich' Getümmel hört man nicht im Himmel!" (¡No se escucha ningún tumulto mundano en el cielo!)
Mahler usó los sonidos de la naturaleza para representar el "tumulto mundano", un tumulto no sólo de llamadas de pájaros, bailes rústicos, marchas militares y otros sonidos mundanos, sino también de emociones. Para Mahler, la naturaleza significaba todo; era el mundo. Explicó esta idea y cómo se desarrolló en la Sinfonía en una carta a su amiga íntima, la violinista Natalie Bauer-Lechner: "No es realmente apropiado llamarla sinfonía, ya que no se ciñe en absoluto a la forma tradicional. Pero 'sinfonía' significa para mí construir un mundo con todos los recursos de las técnicas disponibles." Jean Sibelius recordó a Mahler diciendo algo similar a él cuando ambos se conocieron en 1907: "La sinfonía debe ser como el mundo. Debe abarcarlo todo".
El Tercero es, en efecto, poco convencional y abarca todo. Terminó siendo seis movimientos pero comenzó como siete. En la misma carta a Bauer-Lechner citada anteriormente, Mahler esbozó los títulos de las siete secciones que estaba proyectando:
- El verano entra en acción.
- Lo que me dicen las flores del prado.
- Lo que me dicen las criaturas del bosque.
- Lo que la noche me dice.
- Lo que me dicen las campanas de la mañana (Los Ángeles).
- Lo que el amor me dice.
- Lo que el Niño me dice.
Con estos títulos, empezamos a sentir la inmensidad de la idea de Mahler sobre la naturaleza. Este programa para la Tercera Sinfonía sufrió varias revisiones y replanteamientos, y finalmente, Mahler abandonó los títulos por completo. El cambio más notable en la obra en sí fue la pérdida de "Das himmlische Leben". (La canción acabó siendo el final de la Cuarta Sinfonía, la última de las obras de Mahler inspiradas en el Wunderhorn). Mahler compuso los movimientos dos a seis durante el verano de 1895 en su retiro de Steinbach am Attersee en la Alta Austria, y sólo después de completar el asombroso sexto movimiento del Adagio, música de naturaleza profundamente personal que se distingue por su ardiente intensidad emocional, comenzó a contemplar la posibilidad de dejar la canción e ir con el Adagio como final.
El movimiento de apertura, como indican los bocetos del programa de Mahler, es una marcha, o mejor dicho, una serie de marchas. Comienza, después de una fanfarria introductoria declamatoria, con una pesada y amenazadora cuya textura está dominada por los cuernos, trombones y trompetas. Mahler describió el efecto de esta apertura a Bauer-Lechner: "Sobre la introducción de este movimiento, se encuentra de nuevo esa atmósfera de melancólico calor de mediodía de verano; ni una respiración se agita, toda la vida se suspende, y el dom.aire empapado tiembla y vibra". Esto se interrumpe brevemente por un segundo tema principal, con vientos y un violín solista que aporta un poco de luz a la oscuridad dominante. Mahler lo retoma más tarde, a los diez minutos del movimiento, y lo deja sonar en todo su esplendor, con las trompetas afirmando una variante de tono mayor de la fanfarria introductoria que inició la Sinfonía. Esta sección se amplía, volviéndose cada vez más apasionante, pero un regreso de la amenaza de la marcha inicial la corta. Mahler guarda su clímax para las ardientes y resplandecientes páginas finales del movimiento, cuando la orquesta truena "mit höchster Kraft" (con toda la fuerza posible).
Mahler pide una larga pausa después del agotador (tanto para tocar como para escuchar) primer movimiento. El minué del segundo movimiento se abre de forma seductora, con una delicada melodía designada para el oboe que, en palabras de Mahler, se trata de "una variación cada vez más rica". En el curso de estas variaciones, se producen breves momentos de frenética actividad, pero estos siempre son eventualmente subsumidos en la textura refinada predominante del minué.
Con el tercer movimiento, comenzamos la transición de la luz del día a la oscuridad, de la pradera, bañada por el sol, a la profundidad de la noche, brillando con la luz de la luna. Aquí estamos en las sombras del bosque, rebosantes de vida. Una melodía folclórica se despliega en los fuertes vientos sobre un acompañamiento pesado y, de nuevo, Mahler la desarrolla, variando entre el refinamiento de la filigrana y el pleno poder terrenal. Varios pasajes contrastantes presentan un flügelhorn solista fuera del escenario (un instrumento parecido a la trompeta), que Mahler dirige en la partitura para que se toque "a la manera de un poste" (de ahí alguna confusión sobre qué instrumento se escucha realmente en este punto) sobre un acompañamiento embelesado y aparentemente inmóvil.
Llegamos a la noche con el cuarto movimiento. Aquí, Mahler construye todo un movimiento a partir de la combinación de notas alternas en la orquesta, lo que crea una sensación de rock lento, y una simple pero poderosa melodía para el solista de la mezzosoprano. El quinto movimiento utiliza el mismo dispositivo de balanceo, esta vez en el coro infantil, que imita el repique de campanas ("bimm, bamm") sobre la orquesta y el coro femenino. Esta repetición musical subraya el vínculo filosófico que une los movimientos cuatro y cinco. Tanto la canción de Zaratustra (el texto establecido en el cuarto movimiento) como el "Armer Kinder Bettlerlied" (Canción de mendigar de los niños pobres) de Des Knaben Wunderhorn (el texto establecido en el quinto movimiento) abordan la interrelación de la alegría y la muerte desde ángulos diferentes - la alegría trasciende la muerte y el sufrimiento mundano en la canción de Zaratustra, y la alegría celestial recompensa a los fieles en el "Bettlerlied".
A la luz de esto, es tentador argumentar que el Adagio final, embelesado, intenso, que parece existir fuera del tiempo, de alguna manera "representa" la visión de Mahler del cielo. Tal argumento podría explicar por qué sentía que podía prescindir de "Das himmlische Leben", pero también iría en contra de sus primeros borradores de un programa, que describía este movimiento como "Lo que el amor me dice", una designación abierta a la interpretación y que puede o no tener nada que ver con el cielo. El propio Mahler siempre sospechó del efecto que los programas extramusicales tenían en el oyente, utilizándolos como inspiración al principio de una obra pero dejándolos atrás una vez terminada, para evitar cualquier confusión y dejar que su música hablara por sí misma. En el caso del Adagio, habla con una voz elocuente. El movimiento reúne las distintas ramas de los cinco movimientos que lo preceden en una profunda declaración de serena fuerza y belleza, una conclusión asombrosa que no se parece a nada que Mahler haya escrito antes.
- John Mangum
